Sección: Acutifolia
Plantas normalmente rojas, excepto los ejemplares que se encuentran en sombra, que son verdes. Forma céspedes abombados, a veces grandes muy densamente empaquetados. Los capítulos son redondos de perfil. Las ramas pendientes están adpresas al tallo. Las hojas de estas ramas son de linguladas a triangular-linguladas, hasta 1,4 mm de largo. Las hojas de los tallos son imbricadas. Cápsulas frecuentes en verano.
En lugares muy húmedos, y encharcados. En el borde de ríos que se encuentran a cierta altitud.
Es el típico formador de abombamientos en turberas y suelos higroturbosos, las formas bien definidas no presentan complicación por los capítulos cóncavos con gran cantidad de largas ramas péndulas y las hojas del tallos de menos de 1 mm de ápice triangular y acanalado por márgenes enrollados, sin embargo las plantas atípicas son muy similares y pueden resultar muy difíciles de diferenciar de S. rubellum, considerado por algunos autores subespecie o variedad de la anterior, sin embargo las formas típicas crecen formando céspedes más laxos, los capítulos tienen una apariencia estrellada, de cóncava a plana, las hojas rameales dispuestas en hileras y las del tallo son de ápice redondeado a obtuso, además de ser más higrófilo que S. capillifolium, crece en el nivel del agua o cercano, no en abombamientos. El raro Sphagnum fuscum solo encontrado en una localidad del pirineo catalán suele ser marrón pero puede tener ejemplares verdes, en tal caso se distinguen por el tallo oscuro de S. fuscum y el perfil más liso que redondeado de los capítulos. Sphagnum subnitens var. subnitens tiene color rosado, aunque el centro del capítulo siempre es verde.
