¿Que son los musgos? (+ hepáticas + anthoceros = briófitos)

Los musgos son pequeñas plantitas que forman bosquecitos en miniatura. Para poder apreciar su esplendor y belleza es necesario acercarse a ellos y observarlos con detenimiento.

MUSGOS Y LÍQUENES, semejanzas y diferencias

Por sus características y sobre todo por su pequeño tamaño a menudo los musgos se confunden con los líquenes. Pero éstos pertenecen a otro mundo, el de los hongos en convivencia con algas, a las que literalmente ordeñan para obtener su sustento. Por tanto lo único que tienen en común líquenes y musgos es su reducido tamaño y que suelen crecer en lugares similares como rocas, suelo o cortezas de los árboles. Al hacer el cambio de escala y acercarnos a los musgos cogiendo un fragmento, advertimos que son como plantas en miniatura con tallitos, hojitas y unas capsulitas que pueden estar o no sobre pedúnculos.

Fotos de Líquenes que muestran parte de su diversidad

En realidad los musgos se incluyen dentro de un grupo más amplio, el de los briófitos, en el que también se encuentran las hepáticas y los anthoceros (que también tratamos en este blog). A diferencia de los musgos estos dos grupos sí que pueden resultar más similares a líquenes para el ojo inexperto, aunque una atenta observación enseguida los distingue ya que los líquenes suelen tener colores diferentes al verde, y la forma en la que crecen es mucho más irregular. Los pocos líquenes que podemos encontrar de color verde tienen por detrás un color blanquecino.

Los anthoceros y las hepáticas tienen en común con los líquenes que crecen de forma similar, formando una lámina de tejido sin hojas ni tallos. A este tipo de organización lo llamaremos organización talosa o talo.
Tendemos a agrupar las cosas según criterios subjetivos que nos parecen importantes, el mundo de los vegetales nos es más lejano que el de los animales y por ello quizás agrupamos los líquenes con las hepáticas talosas o las foliosas con los musgos. Ambos tienen en común el tipo de organización pero son organismos pertenecientes a grupos muy diferentes, especialmente en el caso de los líquenes que son hongos con algas. El agruparlos según su forma de organizarse sería equivalente a clasificar en un mismo grupo a pájaros, mariposas y aviones porque tienen alas siendo esta una similitud superficial. Y es que en la naturaleza y en la vida problemas similares llevan siempre  a soluciones similares.

Volviendo al mundo de los briófitos, si queremos diferenciar musgos, hepáticas y anthoceros debemos tener en cuenta las siguientes características:
• Todos los musgos tienen hojitas y tallo.
• Las hepáticas pueden tener hojas y tallo o bien estructura de talo.
• Todos los anthoceros son talosos.

Para diferenciar los anthoceros de las hepáticas talosas hay que tener en cuenta que:
• Los anthoceros son de un color verde oscuro y el talo es algo más amorfo y sin ningún tipo de reticulación, nervadura o poros. Pero el carácter que más los define (y que le da su nombre en inglés hornworts, horn es cuerno y wort hierba) es que al talo en lugar de cápsulas le salen unas estructuras con apariencia a brotes de hierba. Además esta estructura está siempre presente.
• Las hepáticas talosas cuando tienen esas estructuras tienen forma de palmera, sombrilla (en realidad esas palmeritas son una estructura especializada del talo de la que luego sale la capsulita) o tiene una capsulita.

Finalmente para diferenciar las hepáticas foliosas de los musgos hay que tener en cuenta que:
• Las hepáticas que tienen tallos y hojas (foliosas) a menudo se disponen en dos filas en el tallo. Solamente un género de musgos presenta esta disposición: el género Fissidens, pero sus hojas tienen nervio.
• Las hepáticas nunca tienen nervio. Sus hojitas también pueden estar dispuestas en tres filas, pero una de ellas queda ventral (en la cara pegada al sustrato).
• Las hojas de las hepáticas tienen la punta redondeada o termina en dos espinas (o más).
• En las hepáticas la cápsula apenas dura unas semanas, y cuando se abre lo hace en cuatro valvas. Por el contrario los musgos tienen la cápsula duradera.

En la próxima entrada... ¿Qué musgo es éste? Guía práctica para distinguir los principales grupos de musgos.

Pseudephemerum nitidum

Familia: Ditrichaceae

Pequeño musgo efímero que crece en pequeños céspedes laxos, que no suelen llegar al cm, las hojas son lanceoladas, adpresas en seco erecto-patentes en húmedo. Las cápsulas son cleistocárpicas, ovadas, apiculada, con seta minúscula pero no queda cubierta por las hojas periqueciales porque son cortas, similares a las vegetativas.

Crece en suelos ácidos de diversa naturaleza, como barbechos, entre matorrales o suelos de lagunas temporales.

Hay otros tres musgos efímeros similares, las dos especies de Pleuridium, P. acuminatum y P. subulatum en los que la cápsula suele quedar entre las hojas periqueciales siendo éstas mucho más largas que las vegetativas, el crecimiento de la planta se interrumpe con la formación de la cápsula, la otra especie es Archidium alternifolium, similar pero con cápsulas globosas, también con hojas más largas que las vegetivas.

Fissidens serrulatus

Familia: Fissidentaceae

Forma céspedes extensos de un color verde pálido, los tallos cuando son largos son procumbentes. La hojas son largas y oblongo-lanceoladas, de margen dentado (especialmente visible hacia el ápice) y con una banda de células más claras. Los esporófitos son infrecuentes.

Crece en taludes ácidos en zonas muy húmedas y sombrías con tendencia por ambientes con influencia oceánica.

Hay algunas especies de Fissidens que tienen un borde compuesto por células alargadas pero son musgos pequeños y suelen tener esporófitos, las otras dos especies que tienen el borde de células traslúcidas son Fissidens dubius y F. adianthoides sin embargo son plantas que crecen en sustratos básicos, soportan mejor la desecación, tiene un color verde algo más oscuro y el margen de células no es tan grande aunque si que se ve claro, F. grandifrons y F. polyphyllus no tiene borde y son plantas grandes que superan los 7 cm, ambos crecen en rocas por las que corre agua o muy salpicadas por la corriente, son basófilo y ácidófilo respectivamente. F. taxifolius y F. osmundoides son más pequeños sin apariencia tan grácil y el margen no se aprecia a simple vista.

Leucobryum juniperoideum

Familia: Leucobryaceae

Forma cojinetes compactos que puede llegar a ser muy abultados, cuando están secos de un color blanquecino, en húmedo verdean algo más. Las son ovado-lanceoladas, más o menos en la misma posición cuando están secas que en húmedo, el color blanquecino se debe a que las células de la lámina estan vacías y muy hinchadas, sirven para almacenar agua, estás células alternan con otras verdes y pequeñas y alargadas que son las que hacen la fotosíntesis. Las cápsulas son raras.

Es una planta que con frecuencia se encuentra sobre madera en descomposición, suelos ricos en humus o en las bases de árboles, en bosques templados y húmedos. En las Fragas del Eume llega a crecer en las ramas de los árboles sirviendo de precursor para que se desarrollen helechos epífitos como Davallia canariensis.

Leucobryum glaucum es similar y se diferencia porque la parte basal, más ancha que el resto conforma la mitad de la hoja mientas que en L. juniperoideum esa parte es más corta que la parte apical alargada.